関東は50ヘルツ、関西は60ヘルツということですが、どういうことなのでしょう。
「世界では60ヘルツと50ヘルツに分かれているが、日本のように60ヘルツと50ヘルツが同じ国内で混在しているのは世界でも極めて珍しい現象らしい(日経)」。ネットで調べると、ありました。
「そもそもは明治時代に東電の前身となる会社は５０ヘルツのドイツ・アルゲマイネ社製の『発電機』を導入。 一方、関西では、６０ヘルツのアメリカ・ゼネラル社のもの。周辺がそれに合わせていったらしいのですが、、、いわゆる『坂の上の雲』の時代ですから、色んなことが手探りで日本に導入されていました。最初に国内規格を統一する事よりも、欧米列強のどこにベストな仕組みや技術があるかを探して試行錯誤してゆく、そんな時代だったこと（海軍はイギリス式、陸軍はドイツ式、でも騎兵はフランス式、みたいに）の遺物だと思います。明治時代は首都圏、阪神圏等、外人居住区とその周辺大都市でしか電気を使いませんし、田舎はまだランプ生活です。（そもそも、テレビもラジオも無い、電気製品は灯火だけの時代。料金は電球の個数で月ぎめだったとか。）東西でのヘルツの違いがいずれ不都合を生むなんて想像しなかったんでしょうね。で、大正～昭和になってそれぞれ電気が使えるエリアが拡大して、中部地方で衝突した時には、関西電力も東京・東北電力もウチがゆずる理由は無い！と、どちらも譲歩しなかったから今があるのでしょう」とあります。そして「静岡県の富士川から新潟県の糸魚川あたりを境にして、東側が50ヘルツの地区、西側が60ヘルツの地区になっています」と東電のページ。
調べとみるとなるほど、ヨーロッパは、ロシアも含めて50ヘルツ、60ヘルツはアメリカ、カナダ、メキシコ、中南米、アジアでは台湾、韓国なども60ヘルツ。ところがボルト、つまり電圧となると様々で、アメリカでは120ボルト、ヨーロッパではほとんどが230ボルトですが、120ボルト併用というところもあり。カナダも240と120とあり、韓国、台湾などアジアの国でも併用という国があるようです。ノートパソコンしかり、携帯やデジカメの充電器も240Vまで対応になっているものが多くなってきました。かつては行く先々で電気プラグや電話プラグの形状がまちまちで、メールを送るのに悪戦苦闘した覚えがあります。なんでバラバラになったのか、こんな質問をネットで探すと、「ひとことで言えば、歴史的な背景でしょうか。 現代なら、電気製品等の規格化は、標準化団体（ANSIとか、IEEEとか、国内ならJISとか・・・）等が推進するので、各国でバラバラということは考えられませんが、公共電力の供給は規格とか標準化という考え方がなかった時代（19世紀）に始まったので、仕方がないことと思います。 今から統一するのはインフラ変更に膨大なコストが掛かって到底無理ですし。 大型のモーター等は、高電圧でないと性能が発揮できないでしょう。 （新幹線の供給電力は25キロVです）」。
カナダを考えると、イギリス、フランスそしてアメリカの影響を受けているので、歴史的背景も理解できます。そういえば、欧米人は洗濯して外に干す、なんてことはしません。友人のベルギー人宅では、洗濯は消毒か、と思うほど、あのデカい洗濯機で温水(熱湯?)洗濯の後、乾燥機で徹底的に乾かす。だから、電圧の高い電気はパワフルに動くわけで、それはちょうど大きなエンジンをつんだ車が高速で走るとそのパワーが出るのと似ています。
「日本では過去にも、電圧を欧州並みに引き上げたり、周波数を国内で統一したりする案が何度も検討されたようだが、事業者間の思惑や多額なインフラ投資などが足かせになり、なかなか実現には踏み切れなかったようだ。「いっそのこと、世界で統一できれば便利なのに……」。こんな声はなお根強いが、各地でいったん確立した仕組みを根底から崩すのは、よほどの必要性がない限り、やはり難しいのが現実らしい。電圧も周波数も、言語や料理、風習などと同じように、各国が独自に培ってきた文化といえるのかもしれない。(日経)」
金塚
